Montrer l'exemple : le rôle des soins de santé dans l'amélioration de la santé grâce à l'action climatique

Les responsables du secteur de la santé reconnaissent de plus en plus que nous ne pouvons pas continuer à progresser dans l’amélioration de la sécurité des patients, à lutter contre l’équité en matière de santé, à réduire le coût des soins et à renforcer la santé de la population sans nous attaquer aux causes et aux effets du changement climatique.

De nombreuses communautés sont déjà confrontées aux réalités du changement climatique. Les plus touchées sont les plus vulnérables. Il s'agit généralement de personnes de couleur, de personnes vivant sous le seuil de pauvreté et de personnes en première ligne face à de nombreux autres problèmes de santé. Il est impossible d'améliorer significativement la santé et les soins de santé sans intégrer l'action climatique.

Menaces pour la sécurité des patients et le bien-être du personnel

Les vagues de chaleur, les ouragans, les sécheresses et autres facteurs environnementaux influencés par le changement climatique affectent la santé humaine et la sécurité des patients. Si un ouragan frappe un hôpital, les responsables et les prestataires de soins de santé doivent veiller à ce que les patients continuent de recevoir des soins de haute qualité, tout en supportant de graves perturbations. Les hôpitaux doivent gérer simultanément la prise en charge des patients hospitalisés et répondre aux besoins émergents d'une communauté ébranlée par le dernier événement climatique.

La crise climatique représente également une menace sérieuse pour la santé et le bien-être des professionnels de santé, déjà confrontés à des niveaux élevés de stress et d'épuisement professionnel. Les professionnels de santé ont déclaré ressentir de l'anxiété et de la détresse face au changement climatique, car ils sont témoins des effets dévastateurs du changement climatique sur leurs patients et leurs communautés. De plus, les professionnels de santé peuvent être exposés à des risques accrus de problèmes de santé physique et mentale, tels que les maladies liées à la chaleur, les maladies respiratoires et les maladies infectieuses, en raison de leur travail dans des conditions environnementales dangereuses et changeantes. Les systèmes de santé ont la responsabilité essentielle de gérer les risques que le changement climatique fait peser sur leurs personnels.

Un appel à l'action

Le secteur de la santé, qui est à la fois responsable des causes et des effets de la crise climatique, est particulièrement bien placé pour mener l'action climatique. Selon un récent rapport de l'Organisation mondiale de la Santé, il est responsable d'environ 4,4 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES). Contributeurs importants au changement climatique, les systèmes de santé doivent dispenser des soins de manière plus durable et réduire les émissions de GES liées à la prestation de soins. En menant la décarbonation (réduction des émissions de dioxyde de carbone) et en adoptant des pratiques plus respectueuses de l'environnement, les établissements de santé peuvent également s'attaquer à des priorités de longue date liées à la prestation de soins fondés sur la valeur, à l'amélioration de l'expérience des patients et de la qualité des soins, et à la réduction des coûts.

Ambitieux mais réalisable : réduire de moitié les émissions d'ici 2030

Pour répondre à cette crise urgente, l’administration Biden-Harris a fixé des objectifs clairs pour le pays : réduire de moitié les émissions de GES d’ici 2030 et atteindre zéro émission nette d’ici 2050. Le secteur de la santé a un rôle essentiel à jouer pour atteindre ces objectifs et protéger la santé des générations actuelles et futures.

Cependant, les établissements de santé peuvent rencontrer des difficultés pour mettre en œuvre des stratégies de décarbonation efficaces et durables, notamment en raison du manque de données, de ressources, d'orientation et de soutien de la direction. Les experts en durabilité environnementale recommandent aux établissements de santé d'adopter des mesures et des actions prioritaires pour commencer à réduire leurs émissions de GES dans six domaines :

• L'énergie dans les bâtiments
• Transport
• gaz anesthésique
• Produits pharmaceutiques et chimiques
• Dispositifs et fournitures médicaux
• Nourriture

Depuis le lancement de l'Engagement climatique du secteur de la santé en 2022, la Commission mixte a créé un nouveau Centre de ressources pour des soins de santé durables dans le cadre de son programme de certification des soins de santé durables. Parmi les autres guides connexes, citons « Décarbonisation des soins de santé : Options de politiques énergétiques propres » du Centre climatique de Georgetown et « Estimation des émissions de gaz à effet de serre dans les soins de santé canadiens » de CASCADE.

À l'avant-garde de l'action climatique

Les établissements de santé ont reconnu leur position privilégiée pour mener des changements significatifs. Ancrés dans leurs communautés, les hôpitaux et les systèmes de santé peuvent adopter les meilleures pratiques en matière de développement durable, en influant sur leurs chaînes d'approvisionnement, les économies locales et les quartiers environnants.

Au cours de l'année écoulée, IHI a réuni quatorze organisations de santé engagées dans l'expérimentation de stratégies et de mesures visant à promouvoir la décarbonation clinique, notamment dans le domaine des gaz anesthésiques et des produits médicaux. Seize projets de décarbonation clinique sont en cours, dont plus de la moitié ont permis de constater des réductions des émissions de carbone. Les participants placent les impératifs de durabilité au cœur des objectifs de qualité du système de santé et utilisent des méthodes d'amélioration pour tirer les leçons de tests de changement à petite échelle avant de les déployer sur de nouveaux sites.

Les prestataires de soins de santé témoignent des effets néfastes croissants sur la santé des phénomènes météorologiques extrêmes et de la pollution concentrés dans les communautés marginalisées, soulignant la nécessité de réductions urgentes et équitables des émissions qui favorisent la justice climatique.

Les hôpitaux sont confrontés à l'impératif moral de mener une transition systémique vers une prestation de soins respectueuse de l'environnement. Les défenseurs du climat peuvent accélérer la transition cruciale du système de santé vers un système de soins décarboné qui protège à la fois les personnes et la planète. La crise climatique n'exige rien de moins.

Bhargavi Sampath, MPH, est directeur de IHI .

Photo de kazuend | Unsplash

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