Liderando con el ejemplo: el papel de la atención sanitaria en la mejora de la salud mediante la acción climática
Summary
- "No es posible mejorar significativamente la salud y la atención sanitaria sin integrar también la acción climática".
Los líderes de la atención médica reconocen cada vez más que no podemos seguir avanzando en la mejora de la seguridad del paciente, abordar la equidad en la salud, reducir el costo de la atención y fortalecer la salud de la población sin prestar atención a las causas y los efectos del cambio climático.
Muchas comunidades ya se enfrentan a las realidades del cambio climático. Quienes se ven más afectados son los más vulnerables. Suelen ser personas de color, personas que viven por debajo del umbral de la pobreza y quienes se encuentran en primera línea frente a muchos otros problemas de salud. No es posible mejorar significativamente la salud y la atención médica sin integrar también la acción climática.
Amenazas a la seguridad del paciente y al bienestar de los trabajadores
Las olas de calor, los huracanes, las sequías y otras fuerzas ambientales condicionadas por el cambio climático afectan la salud humana y la seguridad de los pacientes. Si un huracán azota un hospital, los líderes y profesionales de la salud deben garantizar que los pacientes sigan recibiendo atención de alta calidad, a la vez que soportan graves interrupciones. Los hospitales deben gestionar simultáneamente la atención a los pacientes y, al mismo tiempo, atender las necesidades emergentes de una comunidad afectada por el último fenómeno climático.
La crisis climática también representa una grave amenaza para la salud y el bienestar de los profesionales sanitarios, quienes ya enfrentan altos niveles de estrés y agotamiento. Los profesionales sanitarios han reportado experimentar ansiedad y angustia climática, al presenciar y afrontar los efectos devastadores del cambio climático en sus pacientes y comunidades. Además, los profesionales sanitarios pueden estar expuestos a mayores riesgos de problemas de salud física y mental, como enfermedades causadas por el calor, enfermedades respiratorias y enfermedades infecciosas, debido a su trabajo en condiciones ambientales peligrosas y cambiantes. Los sistemas de salud tienen la responsabilidad crucial de gestionar los riesgos que el cambio climático representa para su fuerza laboral.
Un llamado a la acción
El sector sanitario, que abarca tanto las causas como los efectos de la crisis climática, se encuentra en una posición privilegiada para liderar la acción climática. Según un informe reciente de la Organización Mundial de la Salud, el sector sanitario representa aproximadamente el 4,4 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero (GEI). Como contribuyentes significativos al cambio climático, los sistemas sanitarios deben brindar atención de forma más sostenible y reducir las emisiones de GEI derivadas de la prestación de servicios. Al liderar la descarbonización (reducción de las emisiones de dióxido de carbono) y la transición hacia prácticas ambientalmente más sostenibles, las organizaciones sanitarias también pueden abordar prioridades arraigadas relacionadas con la prestación de una atención basada en el valor, la mejora de la experiencia del paciente y la calidad de la atención, y la reducción de costes.
Ambicioso pero alcanzable: reducir las emisiones a la mitad para 2030
Para responder a esta crisis urgente, la Administración Biden-Harris ha establecido objetivos claros para que el país reduzca las emisiones de GEI a la mitad para 2030 y alcance cero emisiones netas para 2050. El sector de la salud tiene un papel vital que desempeñar para lograr estos objetivos y proteger la salud de las generaciones actuales y futuras.
Sin embargo, las organizaciones sanitarias pueden enfrentar desafíos para implementar estrategias de descarbonización eficaces y sostenibles, como la falta de datos, recursos, orientación y apoyo del liderazgo. Expertos en sostenibilidad ambiental recomiendan que las organizaciones sanitarias adopten medidas y acciones prioritarias para comenzar a reducir sus emisiones de GEI en seis ámbitos:
- Energía de los edificios
- Transporte
- Gas anestésico
- Productos farmacéuticos y químicos
- Dispositivos y suministros médicos
- Alimento
Desde el lanzamiento del Compromiso Climático del Sector Salud en 2022, la Comisión Conjunta ha desarrollado un nuevo Centro de Recursos de Salud Sostenible como parte de su programa de Certificación de Salud Sostenible. Otras guías relacionadas incluyen " Descarbonización de la Atención Médica: Opciones de Política de Energía Limpia" del Centro Climático de Georgetown y "Estimación de Emisiones de Gases de Efecto Invernadero en la Atención Médica Canadiense " de CASCADE.
A la vanguardia de la acción climática
Las organizaciones de atención médica han reconocido su posición privilegiada para liderar cambios impactantes. Como pilares de sus comunidades, los hospitales y sistemas de salud pueden modelar las mejores prácticas de sostenibilidad con un impacto positivo en sus cadenas de suministro, economías locales y comunidades circundantes.
Durante el último año, el IHI convocó un grupo colaborativo de catorce organizaciones sanitarias comprometidas con la evaluación de estrategias y medidas para impulsar la descarbonización clínica, específicamente en el ámbito de los gases anestésicos y los productos médicos. Dieciséis proyectos de descarbonización clínica están en marcha, y más de la mitad documentan reducciones en las actividades que generan emisiones de carbono. Los participantes están priorizando los imperativos de sostenibilidad junto con los objetivos de calidad del sistema sanitario y utilizando métodos de mejora para aprender de las pruebas de cambio a pequeña escala antes de implementarlos en nuevos centros.
Los proveedores de atención médica son testigos de los crecientes impactos adversos para la salud de los fenómenos climáticos extremos y la contaminación concentrada en las comunidades marginadas, lo que subraya la necesidad de reducciones urgentes y equitativas de las emisiones que promuevan la justicia climática.
Los hospitales se enfrentan al imperativo moral de liderar una transición sistémica hacia una atención sanitaria ambientalmente sostenible. Los defensores del clima pueden impulsar la transición crucial de la atención sanitaria hacia un sistema de atención descarbonizado que proteja tanto a las personas como al planeta. La crisis climática exige precisamente eso.
Bhargavi Sampath, MPH, es director del IHI .
Foto de kazuend | Unsplash
También te puede interesar:
