5 lições que os profissionais de saúde materna em áreas rurais querem que você saiba.

“Já tive plantões em que cuidei de um paciente em cuidados paliativos e o vi dar seu último suspiro. E, mais tarde, no mesmo plantão, fiz um parto. Você acompanha todo o ciclo de vida ao longo dos seus dias nesse ambiente.” Kayla Paulsen, enfermeira, bacharel em enfermagem e consultora de lactação certificada, gerente do Centro de Parto do Orange City Area Health System em Orange City, Iowa, refletiu sobre a dimensão profundamente humana de prestar assistência médica em uma pequena comunidade rural. Como muitos que trabalham em áreas rurais, ela nos contou que considera seu trabalho profundamente gratificante — apesar das limitações de recursos e de uma sensação de marginalização dentro da comunidade médica em geral.

Em setembro de 2025, o IHI lançou uma iniciativa colaborativa focada na redução das taxas de cesarianas em gestações nulíparas, a termo, únicas e com apresentação cefálica em 13 hospitais. Com o generoso financiamento da Merck for Mothers e parcerias com a Iowa Perinatal Quality Care Collaborative (IPQCC) e a Alabama Perinatal Quality Collaborative (ALPQC), o IHI reuniu equipes hospitalares para aprendizado entre pares, treinamento em melhoria da qualidade e teste de ideias de mudança. As equipes utilizaram uma plataforma de dados chamada AdaptX para monitorar métricas e mensurar o progresso em tempo real.

A iniciativa colaborativa incluiu participantes de pequenos hospitais rurais, grandes centros médicos acadêmicos urbanos e tudo o que há entre eles. Identificamos três hospitais rurais em Iowa que têm feito progressos impressionantes em seus esforços de melhoria. Para entender o que eles estão fazendo bem e como seus contextos rurais impactam o atendimento, conversamos com os líderes desses hospitais, que compartilharam cinco lições importantes.

1. Os profissionais de saúde que atuam em áreas rurais desenvolvem habilidades em diversas especialidades.

Os hospitais rurais muitas vezes não oferecem os serviços altamente especializados que os hospitais maiores oferecem. Como resultado, os profissionais se tornam proficientes em uma ampla gama de serviços. Paulsen afirmou: "Não somos tão especializados, mas eu diria que, às vezes, temos mais habilidades do que algumas unidades de alta complexidade, porque precisamos saber um pouco de tudo."

Elizabeth Reedy, BSN, RN, Diretora de Serviços de Internação do Palo Alto County Health System em Emmetsburg, Iowa, compartilhou que seu hospital não oferece terapia respiratória 24 horas por dia. Em vez disso, eles treinaram suas equipes de ambulância internas. “Em vez de a terapia respiratória ser nossa via aérea, treinamos nossos paramédicos e nossos profissionais de atendimento pré-hospitalar para serem nossa via aérea. Trata-se de saber o que você tem e qual treinamento pode oferecer para maximizar o potencial de cada profissional disponível.”

Da mesma forma, Alicyn McVey, BSN, RN, Diretora de Serviços de Internação do Cass County Memorial Hospital em Atlantic, Iowa, compartilhou: “Ninguém vai te resgatar, então você se torna o melhor que pode ser e trabalha no limite máximo de sua capacidade. Você se torna uma máquina bem azeitada e sabe exatamente quem é o melhor em cada habilidade.” Repetidamente, vimos que as equipes de atendimento em áreas rurais enfrentaram desafios interdisciplinares para atender às necessidades daqueles a quem servem.

2. As simulações preparam as equipes para cenários de alto risco.

Embora os profissionais de saúde em áreas rurais tenham a oportunidade de se especializar em diversas áreas, eles também têm menos oportunidades de praticar cenários raros de parto de alto risco. Paulsen disse sobre seus colegas: “Eles são muito versáteis, o que é ótimo. Têm um excelente julgamento clínico. Mas podem se deparar com apenas uma situação obstétrica de alto risco por ano. Por isso, realizamos muitas simulações para ajudá-los a manter a competência”. McVey também compartilhou que as simulações, principalmente as conduzidas pelo IPQCC, têm sido extremamente benéficas para sua equipe, embora ela tenha hesitado em liderá-las no início. Seu conselho é “se familiarizar com a simulação, se familiarizar com a prática”. Isso inclui abordagens que vão desde a dramatização até o uso de um dispositivo vestível que simula o parto. Ela já viu essas simulações darem resultado muitas vezes, com partos bem-sucedidos em situações de alto risco.

3. Recomendações e diretrizes padrão precisam ser adaptadas para diferentes contextos.

Os hospitais são responsabilizados por diversas metas de segurança e qualidade. No entanto, essas metas geralmente não são criadas levando em consideração as limitações das unidades de saúde rurais. Reedy reconheceu que a taxa de cesarianas em seu hospital, no segmento NTSV (North North Shore Vessel), está acima da meta de 23,6% do programa Healthy People 2030 , e atribui parte dessa diferença à realidade do atendimento em áreas rurais. “Nossos recursos podem estar a até 30 minutos de distância, e isso certamente influencia a decisão de realizar uma cesariana precocemente. Ainda estamos nos atualizando com as melhores práticas e seguindo diretrizes baseadas em evidências, mas essas diretrizes são elaboradas para hospitais maiores, que dispõem de mais recursos.” Os riscos e benefícios são diferentes quando o suporte especializado está mais distante.

Quando se trata de medir a melhoria ao longo do tempo, o IHI recomenda o acompanhamento dos dados pelo menos mensalmente, ou até com maior frequência. No entanto, descobrimos que hospitais com baixo volume de procedimentos não se beneficiam de análises tão frequentes, pois têm poucos casos. Nesses casos, pode ser mais vantajoso analisar as tendências trimestrais. McVey compartilhou que se sentiu desanimada com alguns de seus dados e que precisava "não deixar que um mês com uma taxa de cesáreas mais alta a abalasse. Ver a taxa de cesáreas cair para 50% ou 40% em um mês pode ser um pouco desanimador". Enquanto uma taxa de 50% em um grande hospital pode indicar centenas de cesáreas, em uma unidade com baixo volume de procedimentos, pode refletir apenas uma ou duas. Analisar os dados ao longo do tempo a ajudou a obter uma visão mais equilibrada e uma compreensão mais profunda do seu sistema.

4. Equipes menores podem disseminar mudanças rapidamente.

Na melhoria da qualidade, testar ideias de mudança por meio dos ciclos PDSA (Planejar-Executar-Estudar-Agir) é fundamental. Muitos hospitais de grande porte enfrentam barreiras para obter o apoio de profissionais e líderes na implementação de mudanças. Equipes menores têm um grau maior de autonomia. Após uma sessão de aprendizado colaborativo, McVey refletiu que parecia que esses grandes sistemas “tinham mais obstáculos a superar. Eles precisam levar a proposta à equipe administrativa. Precisam levar a diferentes conselhos. E então precisam convencer profissionais de clínicas externas a aderir. Enquanto isso, se eu quiser fazer uma mudança na forma como praticamos, ou como administramos a ocitocina, ou em nossas métricas de cesariana, eu simplesmente posso fazer. Na maioria das vezes, não preciso passar pela administração. Eles me permitem usar meu melhor julgamento e a medicina baseada em evidências.”

Ela concluiu que, para a equipe de grandes centros médicos urbanos, “a capacidade deles de promover mudanças é muito mais difícil do que a minha”. Frequentemente pensamos em hospitais menores, com menos recursos, aprendendo com instituições maiores. No entanto, nesta iniciativa colaborativa, hospitais maiores tiveram a oportunidade de aprender com hospitais rurais sobre como capacitar líderes da linha de frente para disseminar melhorias mais rapidamente.

5. Comunidades pequenas contribuem para relações singularmente significativas entre profissionais de saúde e pacientes.

Os três profissionais de saúde com quem conversamos compartilharam um senso de compaixão que vai muito além da sala de parto em suas comunidades rurais. Reedy resumiu esses sentimentos: “Nós nos esforçamos para oferecer o melhor atendimento possível com os recursos que temos. Só porque não temos uma longa lista de profissionais ou especialistas disponíveis, não significa que nossas pacientes ou os bebês que ajudamos a nascer sejam prejudicados de alguma forma.”

Ela continuou: “Nossas enfermeiras que fazem esses partos acompanham o crescimento desses bebês. Vejo crianças que eu ajudei a trazer ao mundo no supermercado. Elas estão no time de beisebol infantil dos meus filhos. A mãe delas ainda diz: 'Ah, é mesmo, você não se lembra? A Liz estava na sala de parto quando você nasceu!' As histórias que nossos pacientes contam e os sentimentos carinhosos que eles têm dessa relação conosco são incríveis.”

Aprendendo uns com os outros e apoiando-nos mutuamente.

Em última análise, nossas comunidades precisam de instalações de saúde de todos os tamanhos para que todos possam ter acesso ao atendimento necessário. Quando questionada sobre quais recursos gostaria que estivessem disponíveis, Reedy respondeu que o que mais precisa é do apoio contínuo de grandes hospitais. Ela vê uma relação de reciprocidade com as grandes instituições, o que fortalece todo o ecossistema de saúde. “Queremos poder tirar alguns dos cuidados de mães e bebês saudáveis dos grandes hospitais para que eles possam se concentrar nas mães e bebês de alto risco. Isso se resume à alocação de recursos e a quem pode cuidar de quem.” Dessa forma, todos nós — profissionais de saúde e pacientes — nos ajudamos a ser solidários, respeitosos e abertos a aprender mais sobre os desafios e necessidades específicos da saúde em áreas rurais.

Sophia Cunningham é Gerente de Projetos no IHI. Deborah Bamel é Diretora de Projetos no IHI.

Foto de Jimmy Conover no Unsplash

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