Summary
- Michael Townsend, que fará o discurso de abertura no Fórum IHI, e Leah Smith compartilham lições sobre colaboração em projetos de arte temporários que transformam espaços em parceria com pacientes, familiares, funcionários e comunidades.
Michael Townsend é mais conhecido por suas obras de arte apresentadas no premiado documentário Secret Mall Apartment , produzido por Jesse Eisenberg. Essas obras e o processo de criação delas foram vistos por milhões de espectadores e são a personificação da colaboração como catalisadora da ação.
Townsend é o primeiro artista a praticar a arte com fita adesiva e o fundador do movimento Tape Art. Há mais de 35 anos, ele lidera desenhos colaborativos usando fitas adesivas de baixa aderência que podem ser coladas em fachadas, calçadas, paredes e qualquer outra superfície sem deixar marcas permanentes. Sua prática de ensino singularmente acessível tornou esse trabalho participativo ideal para hospitais, clínicas psiquiátricas, lares de idosos, prisões e comunidades que lutam para ter suas vozes ouvidas. Além da Tape Art, Townsend ensina arte colaborativa há décadas em contextos formais e informais.
Townsend e sua colaboradora, Leah Smith, conversaram com o IHI. Townsend fará uma apresentação principal no Fórum IHI de 2026 (de 6 a 9 de dezembro de 2026, em Phoenix, Arizona), e juntos farão uma demonstração ao vivo de Tape Art.
Você passou décadas criando murais temporários de arte com fita adesiva com crianças que são pacientes do Hospital Infantil Hasbro em Providence, Rhode Island. Como você começou?
Townsend: Já fazíamos arte com fita adesiva em Providence há quase uma década quando fomos contatados pelo hospital infantil recém-inaugurado. Não sabemos ao certo como nos encontraram, mas fomos convidados a trabalhar como artistas voluntários no hospital.
Costumávamos desenhar nas paredes dos quartos de hospital, corredores e salas de espera. O conteúdo desses desenhos vinha de pacientes, pais e funcionários. Esses desenhos são maravilhosamente estranhos. Você diz: "Preciso ver um porco-espinho estourando balões". Que alegria para nós dizer: "Sim, essa ideia é incrível", e então desenhá-la na parede para você, ou com você, se você puder.
Íamos pelo menos uma vez por semana, às vezes duas ou três vezes, sempre que tínhamos energia. Frequentemente, quando chegávamos a uma unidade, a especialista em atividades infantis dizia: "Gostaria muito que vocês visitassem estes cinco quartos em particular."
Entre 1997 e 2014, fizemos nossos primeiros 1.000 desenhos. Quase 30 anos depois de começarmos, ainda estamos nessa instituição.
Você diz para todas as pessoas com quem faz Tape Art: "Só existe uma regra. Nada de palavras ou letras." De onde vem essa regra?
Smith: O primeiro impulso de muitas pessoas, quando não se sentem confiantes para desenhar, é escrever aquilo que gostariam de desenhar. Podem escrever a palavra "amor", por exemplo. O que a maioria das pessoas tem interesse em escrever é o próprio nome. A restrição de "sem palavras ou letras" faz com que as pessoas tentem se comunicar apenas por meio do desenho. Além disso, descobrimos que isso facilita a colaboração. Ao trabalhar com outras pessoas, é mais fácil acrescentar ou expandir um desenho, mas é muito difícil expandir um texto escrito.
Como a arte temporária pode fazer a diferença após uma tragédia?
Townsend: Nossa primeira experiência com artes terapêuticas foi em 1995, quando estávamos em Oklahoma City após o atentado ao Edifício Federal Alfred P. Murrah. Fizemos arte com fita adesiva em um hospital infantil, em escolas locais e no centro da operação de resgate. Esse meio nos permitiu interagir com as pessoas e lidar com o trauma em tempo real.
Estamos usando um conjunto de ferramentas artísticas para tentar lidar com coisas insolúveis. Você pode resolver os sentimentos, mesmo que não consiga resolver a situação. E, por ser algo temporário, muitas vezes é possível contornar barreiras e obter permissões rapidamente para, de fato, realizar o trabalho no momento em que ele é mais necessário.
Smith: Como a fita adesiva é temporária, ela pode ser uma expressão de algo que vale apenas para o momento presente. Você pode fazer uma declaração ou extravasar sentimentos intensos, mas isso não precisa representar visualmente sua comunidade no futuro.
Que impacto você observa nas pessoas hospitalizadas?
Townsend: Quando você está doente, pode se sentir prisioneiro do próprio corpo. Os espaços em que você está podem ser um reflexo desse sentimento, porque você não tem controle sobre eles. A arte com fita adesiva dá às pessoas autonomia e um senso de propriedade, porque são as ideias delas que ficam expostas nas paredes. Para os pacientes, representamos um dos poucos adultos que os convidam a nos desafiar. Como artistas com fita adesiva, chegamos e perguntamos: “O que vocês querem? Onde vocês querem?”
Smith: É uma válvula de escape social, tanto para as crianças quanto para os pais. Nas unidades de tratamento de câncer, as crianças fazem quimioterapia e podem ficar lá por cinco horas. Os pacientes na UTI podem ficar lá por meses.
Townsend: Tentamos estar bem informados sobre todos os tipos de assuntos que existem, de esportes à cultura pop. Estudamos. Eu tenho opiniões sobre o Homem-Aranha.
Smith: Em espaços institucionais por toda parte, sejam escolas, hospitais ou centros comunitários, as paredes permanecem as mesmas: brancas, fáceis de limpar, estéreis. Dizemos: você decide o que está diante de você hoje.
Como você gerencia a colaboração dentro de um grupo?
Smith: Quando você está colaborando, vocês concordam com um ponto de partida, mas não com um ponto de chegada. Tem que haver abertura ao longo do processo. Isso é algo que precisa ser praticado. Se você é alguém que realmente precisa de um caminho claro, tente encontrar uma pessoa que te equilibre, que possa quebrar sua noção de estrutura, seja ela de dentro ou de fora da sua organização. Precisamos de ambas.
Townsend: A maioria das pessoas tem contato com as artes por meio de modelos que não são colaborativos. A educação em artes visuais geralmente se concentra no indivíduo. Bandas ou teatro, por outro lado, são mais baseados em um modelo de trabalho em equipe, com partes separadas trabalhando para produzir um resultado conhecido. Para uma verdadeira colaboração, dentro e fora das artes, é preciso ser capaz de lidar com a ambiguidade. Ao longo do processo, você pode aprimorar habilidades como brainstorming, crítica e avaliação, além de dar e receber feedback. É um processo emocional.
Como você aborda a arte com fita adesiva em diferentes comunidades e culturas — desde o hospital em Providence até o trabalho com muralistas afegãos em Vermont ?
Smith: Sempre nos interessa como a arte pode servir. Em Brattleboro, Vermont, trabalhamos com muralistas refugiados do Afeganistão para remixar 17 de seus murais em Cabul e adaptá-los para as paredes de sua nova cidade. Foi uma maneira bastante visível de apresentar esses novos artistas à comunidade local.
Townsend: Quando trabalhamos com qualquer comunidade ou instituição, perguntamos: “Do que vocês precisam? Como a arte pode servi-los?” Trazemos nossa experiência e melhores práticas, mas abordamos a prática da Tape Art como um modelo de serviço.
Sua arte superou barreiras logísticas, físicas e legais — como subir escadas com blocos de concreto e entrar em espaços sem permissão. Que conselho você daria aos profissionais de saúde que buscam renovar suas energias?
Smith: Seja você um artista que lhe causa problemas ou um profissional de saúde que se arrisca a criar um programa para pacientes que foge do convencional, isso é um risco. Os contratempos fazem parte da realidade, como conseguir uma aprovação ou encontrar um orçamento. Se você realmente acredita que a sua visão é valiosa, isso o ajudará a superar esses obstáculos.
Townsend: Toda vez que saímos do hospital, nossa, estamos exaustos. E percebemos a energia incrível que isso exige das pessoas que trabalham nesses ambientes dia após dia. O maior perigo para a perda de energia é a repetição e a estagnação. Criar algo novo exige ainda mais esforço, mas a novidade gera seu próprio impulso.
Encontre uma equipe que faça parte da sua missão. Tente não ir sozinho.
Nota do editor: Esta entrevista foi editada para maior concisão e clareza.
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