Por qué es importante
Nadie quiere intencionalmente brindar una atención diferente por motivos de raza, etnia, edad o idioma. No es por eso que nos dedicamos a la atención médica.
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El momento de la revelación llegó hace unos años para Carmen Morehead, MSN, RN, CNL. Trabajaba como planificadora de alta y se esforzaba al máximo por ayudar a sus pacientes. Sin embargo, la falta de seguro médico o las limitaciones de la cobertura de Medicaid le impedían conseguir la fisioterapia, el equipo, los medicamentos o la rehabilitación que necesitaban.
Estos casos le resultaban preocupantes. "En aquel momento no podía identificarlos", recordó Morehead, Coordinadora de Mejora del Desempeño y Equidad del Sistema de Salud en USA Health (Mobile, Alabama, EE. UU.), durante una entrevista reciente con el Institute for Healthcare Improvement (IHI). "Pero, a medida que aprendía más, me di cuenta de que se trataba de desigualdades en salud". Las injusticias sistémicas que presenció inspiraron el esfuerzo de Morehead por eliminar las disparidades en salud.
Cuando el Hospital Infantil y de Mujeres de USA Health se enteró de la Comunidad de Aprendizaje IHI para la Eliminación de Inequidades y la Reducción de la Morbilidad y Mortalidad Posparto, financiada por Merck for Mothers, no dudaron en unirse sin esperar ser aceptados. "Abordamos el proceso de solicitud como un equipo, con toda la fuerza del corazón", relató Kristen Noles, DNP, CNL, Gerente de Mejora del Desempeño de USA Health. Para su sorpresa, el IHI los invitó a participar. Noles cree que su sincero compromiso con la mejora de la salud materna de las personas negras fue el factor decisivo. "La pasión fue lo que nos llevó a la Comunidad de Aprendizaje IHI ", dijo Noles. "Nos importaba y queríamos hacer más".
Revelaciones, dolor y nuevo compromiso
Un punto de inflexión en la participación en la Comunidad de Aprendizaje de USA Health fue el uso de una herramienta informática (AdaptX), que se integró con su historial médico electrónico y, por primera vez, les brindó acceso a datos recientes estratificados por raza y etnia, proveedor o unidad. Cuando el equipo examinó los datos de su primer ciclo de PDSA centrado en el manejo del dolor, las puntuaciones indicaron que las mujeres blancas experimentaron, en promedio, dolor moderado, mientras que las mujeres negras experimentaron, en promedio, dolor intenso.
El significado de lo que revelaron sus datos les causó dolor. Si bien esperaban ver disparidades según la investigación , "nos impactó profundamente", recordó Noles. "Nadie quiere intencionalmente brindar una atención diferente por motivos de raza, etnia, edad o idioma. No es por eso que nos dedicamos a la atención médica". El equipo no se reunió durante el resto de la semana y dejó que la cruda realidad de los datos se asimilara.
Incluso los profesionales que rechazan conscientemente el racismo tienen sesgos inconscientes y estereotipos culturales internalizados que influyen en la atención médica y afectan los resultados. La clave está en cómo responder cuando esto se hace evidente . El equipo de USA Health, después de unos días, procesaron sus sentimientos juntos y renovaron su compromiso con lo que sabían que sería un camino difícil. Decidieron aprender de sus datos, no con juicios ni señalamientos, sino con curiosidad y humildad.
Impacto de amplio alcance
Según la directora del IHI , Deborah Bamel, MPH, quien lideró la Comunidad de Aprendizaje para la Eliminación de las Inequidades y la Reducción de la Morbilidad y la Mortalidad Posparto, el equipo de USA Health ha logrado mucho en un tiempo relativamente corto al adoptar métodos de mejora de la calidad (MC) para promover sus objetivos de equidad en la salud materna. "Este equipo ha vivido y encarnado realmente lo que significa usar la MC para mejorar la atención al paciente", afirmó. "Cuando se encuentran personas dedicadas y motivadas, dispuestas a aprender y crecer, y a brindarles las herramientas adecuadas, pueden tener un impacto profundo".
De hecho, su lista de logros sigue creciendo a medida que identifican oportunidades para mejorar la equidad y se difunde la información sobre su esfuerzo. Desarrollaron, probaron y lanzaron su programa Hero4MOM en menos de seis meses. Hero4MOM es un programa de monitoreo de presión arterial posparto para mujeres con (o en riesgo de) hipertensión. El programa proporciona tensiómetros y educación a las pacientes. Aprovecha el correo electrónico y coordina la participación para animar a las pacientes a que se tomen la presión arterial a diario. Bamel afirmó: «Ya están viendo los resultados de su arduo trabajo en los resultados de sus pacientes». El programa ha permitido seguimientos tempranos, consultas de telesalud e intervenciones oportunas para las pacientes, previniendo potencialmente complicaciones y reingresos.
Al demostrar cuánto pueden mejorar la vida de todos sus pacientes al centrarse en la salud materna afroamericana, el equipo de USA Health también ha convencido a sus líderes para que prioricen la equidad en salud en el plan estratégico de su sistema. Han establecido estructuras, procesos y difundido conocimientos y estrategias expertas en toda la organización y más allá, llegando a otros estados, como Misisipi y Florida. Han creado alianzas con otros departamentos de su sistema y organizaciones externas para reducir la duplicación de esfuerzos y maximizar su impacto colectivo.
Conclusiones clave
El equipo de USA Health ha recopilado múltiples lecciones aprendidas desde que se unió a la Comunidad de Aprendizaje:
- Los datos estratificados lo cambian todo . Morehead describió el acceso a datos estratificados recientes como "revolucionario". Los datos estratificados han ayudado al equipo a identificar más casos de hipertensión aguda grave, reconocer patrones y tendencias a lo largo del tiempo y analizar datos que revelan disparidades. Esta información les permite tomar decisiones informadas y orientar las innovaciones en respuesta a la situación de su comunidad. Como afirmó Noles: "Los datos dan voz a la población a la que servimos y nos permiten reflexionar sobre nuestra atención y nuestros procesos".
- Los métodos de Mejora de la Calidad ofrecen un camino a seguir . Un enfoque sistemático de mejora sentó una base sólida para lograr los resultados equitativos que USA Health buscaba. Como afirmó Morehead: «Cuando no se cuenta con Mejora de la Calidad, la gente se apresura a buscar soluciones que quizás no lleven a la persona adonde necesita llegar. Pero una metodología de Mejora de la Calidad proporciona una hoja de ruta», afirmó. Además de la capacitación en Mejora de la Calidad, la Comunidad de Aprendizaje ofreció coaching mensual y promovió el uso del Marco de IHI para la Mejora de la Equidad en Salud como punto de partida para sus esfuerzos.
- Los desafíos comunitarios requieren soluciones comunitarias. El equipo de USA Health intenta superar múltiples problemas sistémicos y los recursos son escasos. "Hay muchísimos desiertos de atención materna en Alabama", explicó Morehead. Según la definición de March of Dimes, los desiertos de atención materna son condados en EE. UU. donde hay "falta de recursos de atención materna, donde no hay hospitales ni centros de maternidad que ofrezcan atención obstétrica ni profesionales obstétricos". Añadió: "Es alarmante la cantidad de mujeres en alto riesgo, pero no creo que la gente se dé cuenta hasta que les afecta". Morehead señaló que "se debe alzar la voz de las pacientes con mayor probabilidad de experimentar morbilidad y mortalidad en el ámbito materno". Y atraer a más ginecólogos, parteras y enfermeras profesionales de raza negra sería clave para la mejora. Noles añadió que forjar alianzas con otras organizaciones que trabajan para mejorar la salud y el bienestar de su comunidad, como Voces de MoMMA y el Centro para Comunidades Saludables de EE. UU. , ha sido enriquecedor y necesario.
Noles y sus colegas de USA Health comprenden que aún les queda un largo camino por recorrer para mejorar la equidad en la salud materna. Pero les entusiasma usar las habilidades de mejora de la calidad que están desarrollando para lograr más. "Ahora tenemos una base sólida", afirmó, "así que estoy deseando ver qué nos depara el futuro a nosotras y a nuestra comunidad".
Cleola Payne, MPH, es Gerente de Proyectos de IH.
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