Como as comunidades se tornaram parceiras na melhoria dos resultados de saúde

A melhoria dos resultados de saúde em larga escala geralmente começa com o desenvolvimento da capacidade e dos relacionamentos necessários para transformar objetivos compartilhados em ações locais. O Conselho de Cuidados Integrados de Bedfordshire, Luton e Milton Keynes fez uma parceria com o IHI para desenvolver a capacidade de melhoria, fortalecer a colaboração e reduzir as desigualdades por meio de uma Rede de Aprendizagem e Ação. Dois exemplos locais mostram o que esse trabalho possibilitou na prática, demonstrando como a parceria com a comunidade pode ir além da consulta para reconstruir a confiança, compartilhar o poder e projetar o cuidado com base na experiência vivida pelas pessoas.

Em Central Bedfordshire e Bedford Place, as equipes se concentraram em melhorar os resultados relacionados à hipertensão (pressão alta) entre as comunidades que enfrentam significativas desigualdades em saúde. Em Central Bedfordshire, o trabalho centrou-se no envolvimento das comunidades ciganas, romani e viajantes. Em Bedford Place, a equipe trabalhou com residentes negros africanos e negros caribenhos cadastrados em três clínicas locais onde a prevalência de hipertensão e as desigualdades em saúde eram particularmente significativas.

Embora as comunidades e os contextos locais fossem diferentes, as equipes chegaram a uma conclusão comum: a melhoria sustentável começa com a confiança.

A confiança começa com os pontos fortes já existentes na comunidade.

Em Central Bedfordshire, a equipe percebeu rapidamente que os métodos tradicionais de comunicação na área da saúde — cartas, cartazes, mensagens digitais e convites padronizados para os serviços — não eram eficazes para envolver as comunidades ciganas, romani e viajantes. Barreiras de alfabetização, normas culturais, estigma relacionado à discussão de problemas de saúde e a falta de confiança nos sistemas formais influenciavam a forma como os moradores vivenciavam o atendimento de saúde.

Em vez de esperar que os moradores interagissem com o sistema nos termos do próprio sistema, a equipe mudou sua abordagem. Eles aproximaram o atendimento da comunidade e fortaleceram os relacionamentos já existentes. Moradores locais de confiança desempenharam um papel importante, ajudando a equipe a compreender as normas culturais, as barreiras ao acesso aos cuidados e as formas de comunicação que fossem relevantes e aceitáveis.

A equipe também utilizou recursos comunitários já existentes, em vez de criar novas estruturas. Um podcast comunitário de confiança ajudou a aumentar a conscientização sobre hipertensão, enquanto vídeos produzidos localmente com rostos conhecidos — incluindo um membro da comunidade e um profissional de saúde — apoiaram a educação e o engajamento contínuo. Agentes de saúde, enfermeiros e funcionários da rede de atenção primária que já tinham relacionamento com os moradores serviram como importantes pontes entre os serviços e a comunidade.

As atividades de divulgação, incluindo aferição da pressão arterial e orientações por meio da campanha “Conheça seus Números”, foram realizadas diretamente no local, disponibilizando suporte em ambientes familiares. Farmácias comunitárias e organizações locais, como a Healthwatch, também contribuíram para ampliar o acesso e oferecer aos moradores diferentes maneiras de participar.

Este trabalho desafiou uma suposição comum na melhoria dos cuidados de saúde: a de que algumas comunidades são “difíceis de alcançar”. A experiência de Central Bedfordshire sugeriu algo diferente. As comunidades são frequentemente alcançáveis quando os serviços são concebidos com base na confiança, na familiaridade e nas realidades da vida das pessoas.

Criando espaço para que os moradores liderem.

A equipe do Bedford Place aplicou princípios semelhantes, com foco na liderança compartilhada entre moradores e profissionais clínicos. Desde o início, a equipe trabalhou com os profissionais clínicos para identificar moradores com experiência de vida relevante para os objetivos do projeto. Isso ajudou a garantir que o trabalho estivesse fundamentado nas barreiras que os moradores realmente enfrentavam nas práticas locais.

Uma das primeiras constatações mais importantes da equipe foi que o engajamento não pode acontecer sem segurança psicológica. Inicialmente, os residentes relutavam em falar abertamente quando um grande número de parceiros do sistema ou profissionais estava presente. Em resposta, a equipe adaptou sua abordagem e criou um modelo de grupo fechado, onde a participação se mantinha constante e novos participantes só ingressavam com a concordância do grupo.

Essa estrutura criou familiaridade, confiança e espaço para conversas honestas. Com o tempo, os moradores se sentiram mais à vontade para compartilhar suas experiências, questionar pressupostos e contribuir diretamente para as decisões de projeto.

A equipe também abordou outra barreira comum: a linguagem profissional. Os residentes compartilharam que siglas e terminologia clínica frequentemente os faziam sentir excluídos. O grupo estabeleceu um acordo simples: os residentes poderiam interromper a conversa a qualquer momento e pedir uma explicação. Isso mudou a dinâmica. Em vez de esperar que os residentes se adaptassem à linguagem da área da saúde, os profissionais clínicos e os parceiros do sistema adaptaram sua comunicação para que as discussões se tornassem mais inclusivas e acessíveis.

A liderança comunitária também foi fundamental para o trabalho. A equipe nomeou vice-líderes comunitários das comunidades negras africanas e negras caribenhas para ajudar a construir credibilidade, apoiar o engajamento e incentivar a participação por meio de redes de confiança.

Um exemplo de cocriação surgiu por meio da pesquisa comunitária do projeto. Quando os moradores revisaram uma versão inicial da pesquisa, questionaram o formato e solicitaram perguntas mais significativas, opções de resposta mais claras e espaço para fornecer feedback por escrito. A equipe ouviu as sugestões e reformulou a pesquisa. A versão revisada recebeu 122 respostas dos moradores, demonstrando o valor de envolvê-los não apenas como participantes, mas como parceiros na construção do projeto.

A equipe de Bedford também utilizou atividades de engajamento culturalmente significativas para construir conexões entre as comunidades negras africanas e negras caribenhas. Uma discussão centrada no chá de hibisco — incluindo seus nomes em diferentes culturas, como é preparado e sua relação com a saúde — ajudou a iniciar conversas sobre tradições compartilhadas, cultura e controle da pressão arterial.

Com o tempo, os moradores começaram a assumir maior responsabilidade pelo trabalho. Eles compartilharam informações de saúde em suas redes, participaram de sessões de conscientização, apoiaram conversas em igrejas e espaços comunitários e mantiveram canais de comunicação com a comunidade. Um grupo de mensagens gerenciado pela comunidade ajudou a manter os relacionamentos além das reuniões formais. Eventualmente, os moradores formaram sua própria rede independente, a BEACON (Bedford Empowerment African and Caribbean Outcomes Network), para continuar as conversas sobre saúde, empoderamento comunitário e participação cívica.

Lições para os Sistemas de Saúde

Em conjunto, os exemplos de Central Bedfordshire e Bedford Place oferecem diversas lições práticas para sistemas de saúde que buscam melhorar os resultados e reduzir as desigualdades.

Em primeiro lugar, a confiança se constrói com consistência, não com campanhas. Eventos isolados ou comunicações genéricas dificilmente superarão barreiras antigas. Presença regular, rostos familiares e acompanhamento são essenciais.

Em segundo lugar, os membros da comunidade são especialistas em suas próprias experiências. Em ambos os lugares, os moradores ajudaram a identificar o que o sistema havia deixado passar — sejam barreiras de comunicação, normas culturais, estigma ou as condições necessárias para que as pessoas falassem honestamente.

Em terceiro lugar, os recursos comunitários existentes costumam ser mais eficazes do que novos programas. Podcasts, líderes locais, comunidades religiosas, farmácias comunitárias, redes de moradores e canais de comunicação informais contribuíram para ampliar o alcance e a relevância do trabalho.

Em quarto lugar, a propriedade compartilhada apoia a sustentabilidade. Em Bedford Place, o surgimento de uma rede independente liderada por moradores mostrou que o trabalho havia ido além do engajamento e se voltado para a mobilização da comunidade. Em Central Bedfordshire, o compromisso da equipe em manter um contato regular refletiu a importância da continuidade.

Por fim, um engajamento significativo exige que os sistemas de saúde se adaptem. Muitas vezes, os sistemas pedem às comunidades que mudem a forma como acessam os cuidados, se comunicam ou participam. Esses exemplos mostram o valor de inverter essa expectativa: os sistemas de saúde podem mudar a forma como ouvem, se comunicam e estruturam o apoio.

Esses projetos começaram com um objetivo clínico: melhorar os resultados no tratamento da hipertensão. Mas, em última análise, revelaram uma lição mais ampla sobre o que é necessário para melhorar a saúde de forma equitativa.

A melhoria sustentável raramente resulta de uma única intervenção. Ela surge quando os sistemas de saúde investem em relacionamentos, desenvolvem capacidades de melhoria, aprendem em conjunto com as comunidades e se adaptam com base no que descobrem. Juntos, esses esforços demonstram como um sistema pode passar da intenção à ação — e de iniciativas isoladas a mudanças duradouras.

Lourena Mendes, MPH, é Gerente de Programas no IHI. Brenda Carson, RN, é Consultora de Melhoria do IHI. Susan Hannah, RN, é Diretora Regional para a Europa no IHI.

Foto de Carlos Magno no Unsplash

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