Los pacientes no son aviones: Cómo aplicar las prácticas de factores humanos en diferentes sectores.

Los factores humanos me han fascinado durante la mayor parte de mi vida. De adolescente, vi un documental de PBS NOVA titulado "¿Por qué se estrellan los aviones?" , que me introdujo en el campo emergente de la ingeniería de factores humanos: el estudio de cómo las personas interactúan con los sistemas que las rodean. Lo que me intrigó no fue la aviación en sí, sino la constatación de que incluso las personas altamente capacitadas y con gran experiencia pueden cometer errores catastróficos, no por descuido o incompetencia, sino porque los sistemas en los que trabajan están diseñados para que fallen. Confiar únicamente en la experiencia técnica no es suficiente en entornos de alto riesgo.

Factores humanos en la aviación

Mi primer contacto profesional con los factores humanos se produjo al entrar en el mundo de la aviación: nos guiábamos por nuestras listas de verificación, procedimientos operativos estándar, gestión de recursos de la tripulación, entrenamiento con simuladores y comunicación estandarizada. Todas esas herramientas se basan en principios de factores humanos, pero no necesariamente las considerábamos así; simplemente eran nuestra forma de operar como pilotos profesionales. No fue hasta que me incorporé al sector sanitario que empecé a estudiar formalmente este campo y me di cuenta de que existía todo un conjunto de conocimientos científicos y terminología detrás de lo que había estado haciendo durante mi carrera como piloto.

Los factores humanos no se limitan a fallos catastróficos. Engloban las decisiones, suposiciones e interacciones cotidianas que revelan si nuestros sistemas fueron diseñados para brindar apoyo a los humanos cuando estos inevitablemente fallan. La aviación comercial depende de los humanos para gestionar con éxito innumerables sistemas, tanto pequeños como grandes, y por ello ha diseñado dichos sistemas para respaldar su éxito. Factores de riesgo como la gestión del estrés, la fatiga, la automatización y las complejas dinámicas interpersonales se mitigaron mediante capacitación estandarizada, terminología común, responsabilidades de la tripulación y listas de verificación, que ofrecían una estructura confiable para garantizar un vuelo seguro.

Los pilotos confían plenamente en la eficacia de estos procedimientos operativos estándar porque se han desarrollado y perfeccionado a lo largo del tiempo, y se revisan y actualizan minuciosamente tras cada incidente. Durante mi etapa como piloto, un avión de otra aerolínea despegó por la pista equivocada, lo que provocó un accidente en el que fallecieron todos los pasajeros a bordo, excepto uno. Inmediatamente después, modificamos todas nuestras listas de verificación para incluir la comprobación de la pista antes del despegue, un paso que antes era implícito. Este accidente puso de manifiesto la importancia de hacer explícitas y obligatorias las prácticas de seguridad implícitas.

La humildad es competencia.

Lo que más apreciaba de la aviación era que nunca operaba solo. Además del copiloto, existía toda una red de personas que brindaban apoyo al vuelo tras bambalinas. Si el clima se convertía en un problema, podía coordinarme con los controladores de tráfico aéreo para sortearlo. Si teníamos un problema mecánico, podíamos comunicarnos por radio con expertos en mantenimiento. Si teníamos que desviar el vuelo, nuestro centro de despacho se coordinaba con el nuevo aeropuerto para garantizar que, como pilotos, pudiéramos concentrarnos por completo en volar el avión. Teníamos acceso a una increíble cantidad de conocimientos especializados en estos innumerables equipos y se nos animaba a utilizarlos en lugar de intentar resolver todos los problemas por nuestra cuenta.

Creo que en ello reside una importante lección de liderazgo. Estos equipos de alto rendimiento no están formados por personas que siempre tienen la respuesta correcta, sino por quienes saben cuándo respetar la experiencia de los demás. Esto requiere cierta humildad. La humildad no encaja con el arquetipo del piloto intrépido o el cirujano valiente, pero es una de las cualidades más subestimadas en cualquier industria donde la seguridad es fundamental.

Los pacientes no son aviones.

Sé que a veces los profesionales de la salud cuestionan la omnipresencia de la cabina de mando como imagen representativa del campo de los factores humanos, así como la excesiva dependencia de la aviación para fundamentar nuestras aplicaciones de factores humanos en general. Existe la falsa creencia de que, si simplemente incorporamos la aviación a la atención médica, esta se volverá automáticamente más segura.

Al principio de mi carrera en el sector sanitario, asumí que simplemente replicar las prácticas de factores humanos que aplicaba en la aviación se trasladarían sin problemas al ámbito sanitario. Muchos de estos factores humanos son sorprendentemente similares: fatiga, carga de trabajo, comunicación, trabajo en equipo. Los observamos en cualquier sector, pero si bien los principios pueden aplicarse a distintos sectores, debemos adaptar su aplicación práctica a nuestro contexto específico. El valor del aprendizaje intersectorial reside en traducir los principios fundamentales, en lugar de copiar las prácticas.

La aviación se volvió más segura porque dedicó décadas a estudiar cómo se comportan los seres humanos bajo presión y luego diseñó sistemas que los respaldaran, no porque simplemente comenzara a adoptar listas de verificación o simuladores. El sector de la salud tiene la misma oportunidad, pero las soluciones deben adaptarse a la realidad del campo.

Los pacientes no son aviones, y los profesionales sanitarios se enfrentan a una variabilidad, incertidumbre y complejidad increíbles. La atención sanitaria debe encontrar un equilibrio entre la estandarización y la individualización, algo con lo que la aviación no tiene que lidiar. En lugar de intentar imitar la aviación en la atención sanitaria, deberíamos analizar qué hizo que la aviación tuviera éxito y cómo podemos adaptar esos principios de forma reflexiva para mejorar la atención sanitaria.

El valor de la curiosidad

Cada industria crítica para la seguridad tiene algo que aportar. El sector sanitario está realizando un trabajo innovador en resiliencia, simulación, atención centrada en el paciente y gestión de la complejidad, del que otras industrias pueden aprender. Quizás no sea necesario eliminar las imágenes de la cabina de mando de nuestras presentaciones, pero no debería ser la única imagen. Preferiría verla junto con la atención sanitaria, la energía nuclear, la industria manufacturera y la extinción de incendios; todas tienen algo que aportar al debate. Los factores humanos deben considerarse un campo multidisciplinar, no exclusivo de la aviación.

Si alguien que trabaja en factores humanos está pensando en dar un giro hacia el sector sanitario, le recomiendo que empiece por conversar. Los profesionales de factores humanos son increíblemente generosos y les entusiasma hablar de su trabajo, y en este campo existe un gran interés común por aprender. Cuanto más aprendamos unos de otros sobre los principios, las herramientas y las prácticas que utilizamos, más seguros podremos hacer nuestros sectores.

Esa misma curiosidad me ha sido muy útil en mi rol como docente del Curso de Repaso CPHFH , donde tuve la oportunidad de conocer herramientas que no había utilizado antes, como el Análisis de Confiabilidad Humana y las pruebas de usabilidad. Ambos conceptos me brindaron un nuevo vocabulario y recursos que pude aplicar en mi propia práctica. No existe un enfoque único que sea adecuado para todas las situaciones, y el Curso de Repaso CPHFH ayuda a los profesionales a crear un conjunto de herramientas que pueden utilizar según las necesidades. Además, obtener la certificación de Profesional Certificado en Factores Humanos en la Atención Médica (CPHFH)™ validó la competencia en factores humanos que había estado desarrollando durante años, tanto en la aviación como después de mi transición al sector de la salud.

Aborda los factores humanos en la atención médica con curiosidad, en lugar de asumir que tu sector tiene todas las respuestas. La colaboración intersectorial funciona mejor cuando todos reconocen que cada campo tiene perspectivas valiosas que aportar. Dedica tanto tiempo a escuchar y observar cómo funciona la atención médica como a compartir tus conocimientos desde tu propio campo. Creo que ahí es donde se produce el verdadero aprendizaje.

Jeff Durney es el Director de Calidad y Seguridad del Departamento de Pediatría del Hospital Infantil de Boston. Antes de incorporarse al sector sanitario, trabajó como piloto de aerolínea durante una década.

Foto de Aleksandr Grechanyuk en iStock

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