Summary
- A través de medidas de calidad preventivas significativas, la Alianza para la Medición de la Calidad (PQM) ayuda a garantizar que las actividades de prevención en la atención médica sean impactantes, útiles y respalden una mejor atención para los paciente
Cuando los líderes de la atención médica y las políticas públicas hablan de mejorar la salud, la prevención siempre forma parte de la conversación. Es común hablar sobre la prevención de enfermedades, el diagnóstico oportuno y los hábitos de vida saludables. Estos objetivos son prácticos y esperanzadores, pero persiste una pregunta importante: ¿cómo se traducen en la atención diaria? Una respuesta contundente reside en cómo evaluamos la calidad de la atención preventiva.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) desempeñan un papel fundamental en la definición de la atención médica en todo el país. Los CMS establecen prioridades nacionales y una estrategia de medición que guía el desarrollo y la aplicación de medidas de atención médica. Los CMS colaboran con la Alianza para la Medición de la Calidad (PQM) para garantizar que las medidas utilizadas en sus programas sean seguras, significativas y centradas en el paciente.
Cuando la prevención se mide eficazmente, se integra en la atención cotidiana. De lo contrario, puede quedar relegada a un segundo plano, especialmente en comunidades que ya enfrentan barreras para acceder a la atención.
La prevención es poderosa, pero lleva tiempo
La prevención va más allá de una lista de pruebas de detección: se trata de reducir el riesgo antes de que la enfermedad comience. Las medidas preventivas pueden incluir la vacunación, la gestión de medicamentos y ayudar a las personas a vivir bien con enfermedades crónicas a lo largo del tiempo. La prevención también va más allá del consultorio médico. Los programas de nutrición, las medidas para dejar de fumar, las iniciativas de bienestar y otras iniciativas comunitarias desempeñan un papel fundamental en la salud de las personas. Estas medidas son más difíciles de medir porque se desarrollan a lo largo del tiempo y en múltiples entornos de atención, no en una sola consulta fácilmente documentada. Sin sistemas diseñados para medir con precisión la prevención, es fácil pasarla por alto como una prioridad.
Además, la prevención no siempre produce resultados rápidos ni visibles, fácilmente cuantificables mediante una medida de calidad. Controlar la presión arterial hoy puede prevenir un infarto dentro de años. Una prueba de detección del cáncer puede salvar una vida si se trata a tiempo. Muchas medidas preventivas reducen el riesgo con el tiempo, mucho antes de que aparezcan los síntomas. La prevención ofrece importantes beneficios para la salud a largo plazo. Reduce el sufrimiento físico y mental, disminuye los costos de la atención médica y ayuda a las personas a llevar una vida más saludable.
Las medidas de los CMS destacan los problemas de salud más importantes, garantizando que hospitales y proveedores se centren en mejorar la atención de maneras que beneficien a los pacientes, incluyendo la integración de la prevención en la rutina de la atención. Por eso la medición es tan esencial y por qué los CMS y la PQM desempeñan un papel vital en el fortalecimiento de la atención médica para todos.
Cómo los CMS moldean la prevención a través de la medición
A través de sus programas de medición de calidad, los CMS utilizan indicadores para señalar las prioridades nacionales, incluida la prevención. Estos indicadores ayudan a convertir los objetivos de salud en expectativas mensurables y eficientes para la atención diaria.
Medir la prevención de forma eficaz y eficiente no es sencillo. Cuando la prevención se contabiliza solo como una acción puntual, puede generar una falsa sensación de éxito. Una prueba de presión arterial puede considerarse prevención, pero no protege la salud a menos que la presión arterial se mantenga bajo control a lo largo del tiempo. Las pruebas de detección del cáncer son importantes, pero sin un seguimiento oportuno de los resultados anormales, no pueden prevenir daños.
Las medidas de prevención más sólidas se centran en lo que realmente mejora la salud: el seguimiento oportuno, la continuidad de la atención y los resultados sostenibles. Transforman la pregunta de simplemente "¿Se completó esto?" a la más significativa "¿ Marcó una diferencia?".
La medición también puede revelar deficiencias en la atención médica. Las tasas generales de vacunación pueden parecer sólidas, pero al desglosar los datos por vecindario, ingresos o situación del seguro médico, suelen aparecer brechas. Sin medir estas diferencias, se puede pasar por alto a las comunidades que más necesitan prevención.
El papel de la Alianza para la Medición de la Calidad (PQM)
Diseñar buenas medidas requiere más que conocimientos técnicos: requiere una perspectiva práctica y experiencia práctica. Por eso, la gestión de la calidad del producto (PQM) desempeña un papel fundamental para lograrlo.
PQM reúne a pacientes, cuidadores, profesionales clínicos, investigadores y la comunidad para revisar y mejorar las medidas de calidad que utiliza CMS. Su función es plantear preguntas prácticas:
- ¿Estas medidas reflejan lo que importa a los pacientes?
- ¿Es realista su uso?
- ¿Apoyan una mejor atención o simplemente crean más papeleo?
Los CMS y PQM ayudan a garantizar que las medidas respalden una prevención significativa en lugar de actividades de cumplimiento de requisitos, y que el acceso, la carga y la atención en el mundo real se consideren desde el principio.
Por qué son importantes las medidas correctas
Las medidas de prevención mal diseñadas pueden socavar la atención. Cuando los sistemas se centran demasiado en la documentación, los profesionales sanitarios dedican más tiempo al papeleo y menos a los pacientes. Cuando el acceso se mide sin impacto, la prevención puede parecer exitosa en teoría, pero no alcanzar los resultados reales. De igual manera, la información sobre equidad y acceso puede ser insuficiente cuando se identifican deficiencias, pero no existe apoyo para abordarlas.
En resumen: la medición debe guiar el aprendizaje y la mejora, no simplemente señalar problemas. Estos desafíos en las iniciativas de prevención nos recuerdan que la forma en que medimos es tan importante como lo que medimos. Los esfuerzos colectivos de CMS y PQM contribuyen a que la prevención sea proactiva, justa y responda a las necesidades de la comunidad.
La comida para llevar
La prevención no es una sola visita ni una sola prueba. Es un compromiso a largo plazo con las personas y las comunidades. Cuando los objetivos de salud se combinan con una medición eficiente y eficaz, la prevención se convierte en parte de la atención diaria, no solo en una aspiración política. La prevención funciona mejor cuando medimos lo que realmente mejora la salud, no solo lo que es más fácil de contabilizar.
No es necesario ser un experto en políticas para contribuir a la definición de la prevención. Pacientes, cuidadores, profesionales clínicos y miembros de la comunidad pueden apoyar esta labor colaborando con PQM —compartiendo experiencias vividas, aportando opiniones públicas o participando en la revisión de medidas— para garantizar que las medidas de prevención reflejen la atención en el mundo real.
Brenna Rabel es la Líder Científica de Medición de la Calidad de la Atención Médica en Battelle. Edessa Jobli es Asociada Sénior de Investigación de Proyectos en IHI.
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