إن الاختلافات المنهجية، والتي يمكن تجنبها، والمتوقعة، وغير العادلة في الوصول إلى الخدمات والعلاج والنتائج بين الأفراد وعبر فئات السكان، ينبغي أن تُثير قلقًا بالغًا لدى القائمين على تحسين الجودة. وغالبًا ما يُشار إلى هذه الأنواع من الاختلافات باسم عدم المساواة أو التفاوت.

تُعدّ أوجه عدم المساواة أسوأ أنواع التفاوت غير المرغوب فيه في أي نظام، وهي تفاوتات مرتبطة بتاريخ وواقع العنصرية، والطبقية، والتمييز على أساس الجنس، والتمييز على أساس الإعاقة، والتمييز على أساس السن، وغيرها من أشكال القمع. ويضطلع مُحسّنو الجودة بدورٍ مهم، ولديهم أدواتٌ يستخدمونها في أنظمة الرعاية الصحية والمجتمعات المحلية لإنهاء أوجه عدم المساواة.