ينبغي أن تُثير الاختلافات المنهجية، التي يُمكن تجنبها، والتي يُمكن التنبؤ بها، وغير العادلة في الوصول إلى الخدمات الصحية، والعلاج، والنتائج بين الأفراد وبين مختلف الفئات السكانية، قلقاً بالغاً لدى العاملين في مجال تحسين الجودة. ويُشار إلى هذه الأنواع من الاختلافات عادةً باسم عدم المساواة أو التفاوتات.

تُعدّ أوجه عدم المساواة أسوأ أنواع التباين غير المرغوب فيه في أي نظام، وهو تباين مرتبط بتاريخ وواقع معقدين للعنصرية، والطبقية، والتمييز الجنسي، والتمييز ضد ذوي الإعاقة، والتمييز على أساس السن، وغيرها من أشكال القمع. ويقع على عاتق القائمين على تحسين الجودة دورٌ هام، ولديهم أدواتٌ يمكنهم استخدامها في أنظمة الرعاية الصحية والمجتمعات للقضاء على أوجه عدم المساواة.