Nous pouvons tous faire davantage pour favoriser une main-d'œuvre plus saine

Il y a quelques années, j'ai pris soin d'un collègue hospitalisé suite à une tentative de suicide. J'avais travaillé en étroite collaboration avec lui lors de plusieurs vagues de COVID. Avant la pandémie, je le connaissais comme un esprit critique qui cherchait toujours à s'améliorer. Pendant la pandémie, il s'est porté volontaire pour soigner les patients atteints de COVID alors que nous manquions cruellement d'EPI, qu'il n'existait aucun vaccin ni traitement efficace.

Suite à ces expériences, il a développé un syndrome de stress post-traumatique et une dépression. Il a été hospitalisé en urgence pour une stabilisation et est sorti avec un suivi rapproché. Quelques mois plus tard, il m'a contacté lors d'une nouvelle crise de santé mentale, et j'étais soulagé qu'il me permette de l'emmener aux urgences psychiatriques pour une prise en charge, ce qui m'évitait de faire appel à la police. Nous avons beaucoup parlé dans la petite salle lumineuse des urgences, notamment de sa crainte de ne plus pouvoir travailler si son ordre professionnel découvrait son diagnostic de trouble mental. Il fait partie des nombreux professionnels de santé qui, en larmes, ont murmuré ou crié des choses similaires.

Les médecins et autres professionnels de santé craignent souvent de consulter un professionnel de la santé mentale en raison de la stigmatisation liée à un diagnostic de trouble mental et au besoin de traitement. Cette stigmatisation est exacerbée par une pratique courante, chez les employeurs et les ordres professionnels du secteur de la santé, qui consiste à demander aux candidats s'ils ont déjà reçu un diagnostic de trouble mental ou s'ils ont déjà consulté un professionnel de la santé mentale. Il est prouvé que la présence de ces questions dans les formulaires de demande d'autorisation d'exercer la médecine dissuade les médecins de se faire soigner.

Face à ces révélations, de nombreux États ont abandonné cette pratique. Cependant, les progrès sont plus lents concernant la suppression de ces questions des formulaires de demande d'agrément auprès d'autres ordres professionnels (comme les ordres des infirmiers et des pharmaciens). De plus, ces questions sont souvent posées par les employeurs. Cette pratique courante peut avoir de multiples conséquences : les professionnels de santé peuvent hésiter à consulter un professionnel de la santé mentale, mentir sur leur demande d'agrément ou renoncer complètement aux soins. Toutes ces situations sont au mieux problématiques et au pire potentiellement mortelles.

Face à ce grave problème, la coalition « Help Healthcare Heal » (mise en place par l’Institute for Healthcare Improvement) a réuni un groupe national de médecins bénévoles qui ont prodigué des conseils à de nombreuses organisations et à plusieurs ordres des médecins d’État. Les membres de la coalition ont piloté la révision des formulaires de demande en fonction des données probantes et des meilleures pratiques établies.

Les applications qui ont moins de chances de dissuader les professionnels de santé de recourir aux soins psychiatriques n'abordent pas du tout la question de la santé mentale et se concentrent plutôt sur la capacité du candidat à fournir des soins sûrs, professionnels et éthiques. Ces dernières années, de nombreuses applications ont évolué pour interroger les candidats sur leur handicap plutôt que sur leur santé mentale. Or, beaucoup de candidats ignorent la signification de cette distinction et confondent, à tort, un diagnostic de santé mentale sans incidence sur leurs capacités avec un handicap. De plus, les déclarations de handicap ne permettent pas de prédire avec fiabilité le handicap réel (et les déclarations d'absence de handicap ne permettent pas de prédire avec fiabilité l'absence de handicap), ce qui signifie qu'il s'agit d'une question essentiellement performative et souligne la nécessité de reconsidérer son inclusion.

Plusieurs médecins de notre coalition ont également œuvré avec succès pour la révision de ces formulaires afin d'y inclure un soutien explicite aux candidats souhaitant bénéficier de soins de santé mentale. Par exemple, certains formulaires comportent désormais le message suivant : « Il est fréquent que les cliniciens se sentent parfois dépassés et qu'ils sollicitent de l'aide lorsque cela s'avère nécessaire. Nous insistons sur l'importance du bien-être, d'un traitement approprié et d'un soutien adéquat pour tous les problèmes de santé. » Conscients que les cliniciens sont souvent très occupés et que se constituer une crédibilité en tant que défenseur de la révision des formulaires de demande d'autorisation d'exercer ou d'accréditation médicale peut prendre du temps, les membres de la Coalition ont créé des outils partageables pour aider d'autres professionnels à mettre en œuvre des changements similaires. Vous pouvez également utiliser ces outils.

Pour les professionnels de santé, de nombreux obstacles les empêchent d'accéder aux soins de santé mentale : le manque de temps, la stigmatisation, le coût, les difficultés liées à l'assurance maladie et la crainte de répercussions professionnelles. L'un des obstacles les plus faciles à surmonter consiste à modifier les formulaires de demande d'agrément et de certification afin de supprimer les questions relatives à la santé mentale et de promouvoir explicitement la possibilité de consulter un professionnel de santé mentale.

Mon collègue, qui traversait une crise de santé mentale, a pu obtenir les soins qu'il souhaitait, dont il avait besoin et qu'il méritait – des soins que chacun mérite. Il a agi ainsi malgré sa crainte de perdre son droit d'exercer, faisant preuve d'un grand courage. J'admire sa force et sa persévérance, et je suis soulagé de savoir qu'il va bien et qu'il continue à exercer. J'espère que nous parviendrons bientôt à un monde où plus personne ne s'interrogera sur les conséquences pour sa carrière lorsqu'il s'agit de se faire soigner pour sa santé mentale, et je suis convaincu que nous y parviendrons plus rapidement si nous sommes plus nombreux à nous impliquer dans ces efforts. J'espère que vous vous joindrez à nous dès aujourd'hui.

Prochaines étapes :

1. Accédez à la boîte à outils .
2. Contactez le chef de cabinet ou le président du comité d'accréditation de votre organisation et demandez que la demande de l'organisation soit examinée afin de s'assurer qu'elle ne pose pas de questions sur les soins de santé mentale et qu'elle encourage explicitement les personnes à se faire soigner en cas de besoin.
3. Contactez votre ordre des médecins et demandez la même chose.

* Les informations permettant d'identifier une personne ont été modifiées afin de protéger sa vie privée.

Eileen Barrett, MD, MPH, est la présidente élue de l'Association américaine des femmes médecins et directrice médicale principale et vice-présidente, Qualité, chez Workit Health. Auparavant, le Dr Barrett a été membre du corps professoral de l'IHI et a animé la coalition Leadership Alliance Help Healthcare Heal .

Photo par ananaline