Apesar dos grandes avanços na assistência médica, muitos sistemas de assistência médica ao redor do mundo enfrentam o mesmo conjunto de desafios de qualidade e segurança, incluindo a abordagem muito comum de “qualidade reativa” que não gera mudanças transformadoras.

Em contrapartida, a abordagem de Whole System Quality do IHI é mais proativa, holística e estratégica, auxiliando as organizações a antecipar e mitigar riscos e a integrar suas atividades de qualidade. A Whole System Quality fundamenta uma abordagem estratégica para a qualidade e a transformação organizacional em toda a organização.

A Whole System Quality é baseada em três atividades de qualidade inter-relacionadas — planejamento de qualidade, controle de qualidade e melhoria de qualidade — que permitem que os sistemas de saúde desenvolvam as estruturas e capacidades necessárias para avançar de forma sustentável em direção a um melhor atendimento às necessidades dos clientes, eliminando de forma confiável defeitos de qualidade e segurança e construindo verdadeira resiliência no sistema.

Quando implantado com sucesso, o Whole System Quality muda uma organização de assistência médica de uma posição em que o departamento de qualidade vem ao "resgate" quando ocorre um evento, para uma que identifica proativamente os pontos de risco em tempo real e os mitiga antes que o evento ocorra.