Por qué es importante
Fuente: Rush Photo Group
¿Por qué abordamos explícitamente el problema de la equidad en salud en el Centro Médico de la Universidad Rush? Porque, al igual que muchos centros médicos académicos, atendemos a personas en una zona de nuestra ciudad que no tienen un acceso fácil a la atención médica. A menudo, se enfrentan a un alto desempleo, escasez de empleo, pobreza y otros determinantes sociales de la salud que contribuyen a riesgos y malos resultados. En cambio, en la otra zona de la ciudad, las personas tienen empleo, acceso regular a la atención médica y, en general, una mejor calidad de vida y una mayor esperanza de vida.
Esto no es teórico ni anecdótico. Analizamos nuestros propios datos. Analizamos nuestros propios vecindarios. Analizamos nuestros propios costos. La gente suele sorprenderse de las notables desigualdades que identificamos.
Por ejemplo, esto es lo que aprendimos cuando trazamos un mapa de la esperanza de vida por vecindario en el West Side de Chicago:
Fuente: Evaluación de las necesidades de salud de la comunidad de Rush 2016
Cuando vimos disparidades dramáticas en morbilidad, mortalidad y esperanza de vida a kilómetros de distancia unos de otros, e identificamos crisis de salud en curso en los vecindarios que nos rodeaban, supimos que teníamos que actuar.
Encontrar estas diferencias no fue casualidad. Hicimos un esfuerzo consciente para analizar los datos en busca de posibles disparidades, lo que requirió aprender a analizar los datos de diferentes maneras.
Por ejemplo, observamos tasas similares de diabetes entre diferentes poblaciones. Entonces, ¿dónde está la disparidad? Al comparar qué personas tienen la diabetes controlada y cuáles no, o qué condición es más grave, o quién tiene acceso a insulina, las disparidades se hacen más evidentes. Puede que encontremos una incidencia similar de diabetes, pero ciertos vecindarios tienen tasas mucho más altas de mal control y enfermedades comórbidas. Los datos, al analizarlos detalladamente, muestran dónde debemos enfocarnos. Los datos nos impulsaron a explorar la comunidad.
Ver el panorama general
Al analizarlos con más detalle, los datos ofrecen una perspectiva sobre cómo factores como la educación deficiente y los barrios inseguros influyen en la salud de sus habitantes. Nuestros trabajadores de salud comunitarios, que viven allí a diario, lo viven y respiran, validan la historia y aportan matices. Con su ayuda y la de nuestros pacientes, ahora hablamos sobre cómo podemos mejorar la salud dentro y fuera del consultorio médico. Abordamos los factores que podemos controlar con una pastilla y los que no.
Por ejemplo, evaluar a nuestros pacientes de atención primaria para detectar determinantes sociales de la salud nos ayuda a comprender mejor sus vidas. Empezamos a preguntarles si tenían comida, un lugar donde quedarse a diario, quién en su familia los ayudaba con su cuidado, etc. Hubo una paciente que, al principio, se mostró reacia a responder a estas preguntas personales. Sin embargo, al final de la evaluación, reveló que no tenía un sueldo fijo. Vivía con una amiga y no sabía adónde ir. Esto explicaba por qué no había estado tomando sus medicamentos. Salió de la habitación con lágrimas en los ojos, no por la situación, sino porque finalmente pudo compartir lo que le pasaba con alguien interesado en ayudarla y con los recursos para hacerlo.
La clave es estar preparado para actuar según las respuestas que te den las personas al evaluar los determinantes sociales de la salud. Tenemos la suerte de habernos asociado con la organización NowPow . Ofrecen un conjunto de recursos cuidadosamente seleccionados, disponibles cerca del domicilio del paciente. Cuando alguien dice que necesita ayuda con la inseguridad alimentaria, por ejemplo, realizamos una derivación directa que notifica a la organización comunitaria que tenemos un paciente necesitado y conectamos a la persona con asistencia alimentaria. Recibimos comentarios que confirman que sus necesidades fueron atendidas.
No es necesario que un médico sea quien haga las preguntas de detección ni quien derive a los pacientes. Diversos miembros de nuestros equipos clínicos, incluyendo estudiantes de medicina y trabajadores de salud comunitarios, pueden evaluar y conectar a los pacientes con los recursos disponibles. No todos conocen todos los recursos disponibles, por lo que ha sido un placer trabajar con una organización dedicada a ponerlos al alcance de la gente.
Cómo empezar a utilizar datos
Una de las maneras más fáciles de empezar a usar sus datos para impulsar su trabajo de equidad en salud es tomar una condición clínica y una población pequeña, basándose en los datos disponibles. Luego, busque patrones.
Analizamos nuestros datos sobre factores de riesgo cardiovascular. Encontramos grandes disparidades, no solo en la prevalencia de la enfermedad, sino también en nuestro desempeño en las métricas de calidad.
Un análisis más detallado de los datos nos mostró que no estábamos gestionando adecuadamente los factores de riesgo cardiovascular en los hombres. Se observaron tasas similares de puntuaciones elevadas de riesgo de enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ECVA) y de falta de documentación de los factores de riesgo, como no haberse controlado el colesterol ni tener información sobre su tabaquismo. Sin embargo, al analizarlos con más detalle, encontramos que un número significativamente mayor de hombres en las comunidades afroamericana y latina no tenían controlada la diabetes ni la presión arterial.
Una vez que se determina dónde enfocar la atención, se crea un equipo para apoyar el flujo de trabajo clínico y abordar una o dos métricas relevantes. También se trabaja en conjunto para identificar las barreras estructurales que impiden la buena salud en esta población. Un solo médico puede interactuar con un paciente repetidamente, pero si no se hace nada con respecto a los determinantes sociales de la salud que lo impiden, no se está logrando ninguna solución.
Comprender y utilizar los datos debe ser fundamental para la equidad en salud. No se puede abordar un problema si no se sabe que existe, y no se puede evaluar el impacto si no se mide.
Enfrentando el racismo
Uno de nuestros mayores desafíos es pedir a la gente que reconozca que la equidad es un problema sin personalizarlo. Todos estamos orgullosos de nuestro lugar de trabajo y de lo que hacemos, por lo que es difícil admitir que existe racismo en la estructura de nuestra organización, pero está ahí y debemos abordarlo.
Hemos aprendido de otros participantes de la iniciativa "Buscando la Equidad" de IHI sobre la importancia de abordar el racismo de frente para mejorar la cultura organizacional. Seguir su ejemplo nos ayudó a impulsar el debate sobre la equidad en salud entre nuestros altos directivos. Ahora está incorporado en nuestro plan estratégico.
El problema del racismo estructural ha evolucionado a lo largo de muchos años, por lo que no se solucionará rápidamente, pero estamos decididos a hacer algo al respecto cada día. Esto incluye a los analistas de datos que trabajan con nuestro equipo de Búsqueda de Equidad. Saben que su trabajo tiene el potencial de cambiar vidas. No se trata solo de datos financieros, de rendimiento o datos que presentamos para cumplir con los requisitos regulatorios. Son datos para la acción.
El Dr. Michael Hanak, miembro de la FAAFP, es Director Adjunto de Información Médica del Centro Médico Universitario Rush. Este centro es una de las ocho organizaciones de atención médica que participan en la iniciativa "Buscando la Equidad" liderada por el IHI.
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