La medición de la calidad es el punto de partida, no el destino.

Durante décadas, las organizaciones sanitarias han confiado en la medición de la calidad para evaluar su desempeño. Pero según Donald Casey, MD, MPH, MBA, MACP, FAHA, la medición de la calidad debería ir mucho más allá de generar informes o cumplir con los requisitos reglamentarios.

"La medición de la calidad es el punto de partida", dijo el Dr. Casey. "No es el punto final".

A lo largo de su trayectoria como médico, ejecutivo del sector sanitario y líder nacional en calidad, el Dr. Casey ha considerado la medición como una herramienta de aprendizaje. Cuando se utilizan eficazmente, las medidas de calidad ayudan a las organizaciones sanitarias a identificar deficiencias en la atención, descubrir oportunidades de mejora y lograr mejores resultados para los pacientes.

Esa filosofía es fundamental para el trabajo de Battelle's Partnership for Quality Measurement® (PQM), una organización nacional que reúne a pacientes, cuidadores, médicos, sistemas de salud, aseguradoras, empleadores, legisladores e investigadores para promover una medición de la calidad significativa y basada en la evidencia.

Como copresidente técnico del Comité de Aprobación y Mantenimiento de Prevención Primaria de PQM, el Dr. Casey ayuda a evaluar e impulsar medidas que pueden generar mejoras en todo el sistema de atención médica. En una conversación reciente con IHI, reflexionó sobre cómo la medición de la calidad ha moldeado su carrera, por qué la transparencia es importante y hacia dónde se dirige este campo.

De medir la atención a mejorarla

Al principio de su carrera como médico internista general en el Rush Presbyterian St. Luke's Medical Center (ahora Rush Medical Center) en Chicago, la práctica del Dr. Casey se basaba en la responsabilidad profesional, el trabajo en equipo entre colegas y el deseo de hacer lo mejor para sus pacientes.

Cuando el Registro Nacional de Infarto de Miocardio reveló importantes discrepancias entre las recomendaciones basadas en la evidencia y la atención que recibían muchos pacientes, vio una oportunidad.

"Empecé a preguntarme no solo cómo podía atender a pacientes individuales, sino también cómo podía mejorar sistemáticamente la prestación de servicios sanitarios para poblaciones enteras."

Desarrolló un registro de mejora de la calidad para pacientes con diabetes en un programa de residencia de medicina interna. Los datos ayudaron a los residentes y al profesorado a identificar tendencias, mejorar el cumplimiento de las guías clínicas y fortalecer la atención preventiva.

La experiencia transformó su perspectiva. Lo que comenzó como una forma de mejorar la atención a sus propios pacientes se convirtió en una carrera dedicada a mejorar la atención médica a gran escala. También le enseñó una lección que aún conserva: "Nunca cantes victoria basándote en una sola medida de calidad".

Por qué es importante la medición de la calidad

En su mejor versión, la medición de la calidad genera visibilidad. Ayuda a las organizaciones sanitarias a comprender dónde están teniendo éxito, dónde se quedan cortas y dónde los pacientes podrían no estar recibiendo la atención que necesitan.

El Dr. Casey recuerda haber trabajado con un importante hospital universitario mientras ejercía como Director Médico de una Organización de Mejora de la Calidad de Medicare. Los directivos del hospital creían que se encontraban entre los de mejor desempeño de la región.

Los datos sugerían lo contrario, señalando una oportunidad de crecimiento y mejora.
Mediante el estudio de las prácticas de los hospitales con mejor desempeño y la corrección de las deficiencias en sus propios procesos, la organización mejoró rápidamente y se convirtió en la de mejor desempeño en un grupo de 62 hospitales en tan solo tres meses.

Para el Dr. Casey, la lección sigue siendo clara: las medidas de calidad no deben considerarse principalmente como requisitos de cumplimiento. Explica que las medidas de calidad en la atención médica son herramientas para un aprendizaje continuo y eficaz.

Cuando las organizaciones sanitarias adoptan la medición como un camino a seguir, generan transparencia, fortalecen la confianza y crean una cultura centrada en mejores resultados.

El futuro de la medición de la calidad

El sector sanitario está entrando en una nueva era de medición. Históricamente, muchas medidas de calidad se basaban en datos administrativos retrospectivos que a menudo llegaban demasiado tarde para respaldar la mejora en tiempo real. Hoy en día, las organizaciones sanitarias tienen acceso a información más completa y oportuna gracias a los registros médicos electrónicos, las tecnologías de monitorización remota y las medidas de resultados informadas por los pacientes. El Dr. Casey cree que estos avances crean una oportunidad para replantear fundamentalmente cómo la medición apoya la prestación de atención sanitaria.

Como ha señalado su colega, el Dr. Harlan Krumholz, el futuro reside en facilitar el acceso a información de calidad cuando los médicos y los pacientes más la necesitan. «Debemos lograr que la información, incluidas las mediciones de nuestro desempeño, sea mucho más relevante en el momento de la atención, mientras el paciente se encuentra en la consulta».

Este cambio exige innovación y la voluntad de cuestionar supuestos arraigados. También requiere una colaboración constante entre las partes interesadas para determinar qué se debe medir y cómo las mediciones pueden contribuir a una mejor toma de decisiones.

Para el Dr. Casey, el futuro no reside en recopilar más datos, sino en dotar de significado a las mediciones. Explica que las medidas de calidad deben ayudar a pacientes y profesionales sanitarios a tomar decisiones informadas, fomentar el aprendizaje continuo y capturar lo esencial a lo largo de toda la experiencia asistencial. A medida que la atención sanitaria evoluciona gracias a los avances en inteligencia artificial, medicina personalizada y tecnologías de salud digital, la medición eficaz seguirá desempeñando un papel fundamental en la identificación de nuevas vías hacia una mejor salud.

«La medición de la calidad no es solo un número en un cuadro de mando, ni un engorroso requisito reglamentario», afirma el Dr. Casey. «Más bien, su propósito principal es promover el aprendizaje y la mejora continua, así como garantizar que cada paciente reciba siempre la mejor atención posible».

Donald E. Casey, Jr., MD, MPH, MBA, MACP, FAHA, es internista general certificado, ejecutivo médico y líder en calidad de atención médica. Ha dedicado más de tres décadas a mejorar los resultados de los pacientes mediante la medición de la calidad, la participación de los médicos y la atención basada en el valor. Como fundador de IPO 4 Health, asesora a importantes organizaciones de atención médica y agencias federales. El Dr. Casey es copresidente técnico del Comité de Acreditación y Mantenimiento (E&M) de Prevención Primaria de la Alianza para la Medición de la Calidad.

Kaely Burgess es jefa de proyecto, Amy Minichino es jefa de proyecto y Tara Bristol Rouse es directora sénior de proyectos en IHI.

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Battelle es una entidad certificada por CMS que opera bajo un enfoque basado en el consenso y administra la Alianza para la Medición de la Calidad® (PQM), un foro nacional que reúne a pacientes, cuidadores, profesionales clínicos, sistemas de salud, aseguradoras, empleadores, investigadores y legisladores para evaluar y promover medidas de calidad en la atención médica. Mediante un proceso transparente y basado en la evidencia, PQM contribuye a garantizar que las medidas mejoren la atención y los resultados, minimizando al mismo tiempo la carga innecesaria de informes.

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Foto de Eilis Garvey en Unsplash

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